운전기사, 관사직원에게도 전도한 도지사부부

모든 파티에 부부동반 초청

6·25동란이 휴전협정을 맺은 지 6년째인 당시까지 전쟁의 상처는 아물지 않았다. 정부는 상이용사와 군경 유가족에 대한 구호사업에 허덕였었다. 이들에게 주는 구호물자가 터무니없이 모자라 아우성이었다. 사회과 직원들은 이 때문에 배급대상자를 임의 선정하여 소동을 빚기도 했으며 담당 공무원이 특정인을 대상자로 선정해 주고 그들에게 사례를 받는다는 소문이 나돌기도 했다. 이 소문은 지사의 귀에까지 들려왔고 용서할 수 없는 일이라며 그는 발끈했다. 황 지사는 관계관을 불렀다.

“앞으로 유가족과 상이용사에게 나누어 주는 구호물자는 반드시 내가 직접 전해 줄 터이니 대상자는 극빈자부터 선정하도록 하시오.”

그 후부터 물자가 나오면 직접 대상자를 찾아가 전해주었다. 독실한 기독교 신자였던 그는 부임 즉시 사재를 털어 경로원, 육군병원, 경찰병원 등을 찾아 위로했다. 또, 부인 김계화 여사도 모자원, 고아원 등을 방문해 의류, 식량, 학용품등을 전달하고 기독교정신을 전도하기도 했다.

황 지사 부부는 기회 있을 때마다 전도에 힘썼다. 부인 김 여사는 운전기사, 관사근무 직원에게도 기독교신자가 되도록 권유했다.

황 지사는 노모를 모시고 있었는데 효성이 지극했다. 그는 모친 생일을 맞아 고급 레스토랑에서 그의 측근들을 가족동반으로 초대해 생일잔치를 벌였다. 여필종부의 의식이 짙고 동부인하여 파티나 외출은 상상하기조차 어렵던 시절이었다.

서구생활에 익숙한 황 지사는 자연스러웠으나 참석자들은 부부동반이 쑥스러운 표정들이었다. 기독교인이라 술도 마시지 않았던 황성수는 파티에서도 역시 술은 내놓지 않았다.

황 지사의 능변은 유명하지만 입심 또한 좋았다. 자동차 여행 중 화제가 끊어지기 쉽고 말 잘하는 사람일지라도 조금 떠들다가 입 다물기 마련이다. 그러나 황 지사는 시, 군 출장 때 화제를 꺼내면 도착 때까지 이야기가 끊이지 않았다. 그가 들려주는 이야기는 각국 사정이며 국내정치, 문학, 신앙, 법률 등 다양하고 무궁무진했다. 이는 그의 끊임없는 독서의 결과였다. 그는 매일 밤 독서를 했다. 정계의 거물인 그가 도백으로 취임한 뒤 지사관사는 연일 내방객으로 문전성시를 이루었다. 인사청탁, 사업부탁, 정보제공, 행정에 대한 조언, 아부하기 위해 찾아오는 사람 등으로 만원사례였다.

황 지사는 이들과 통금시간인 12시가 다 되도록 환담한 뒤 새벽 2~3시까지 성경을 읽고 그 외 많은 종류의 책들을 읽었다. 독서는 주로 법률, 문학, 행정, 종교, 철학 등 가리지 않고 주로 원서를 읽었다. 이 같은 심야의 독서는 생활습관으로, 독서를 안 하면 밥을 먹지 않는 것처럼 잠이 오지 않는다고 술회할 만큼 독서광이었다.

성격이 개방적이라 그의 집무실과 관사는 항상 내방객들로 붐볐다. 부임한지 50일 동안 각계각층에서 보내온 편지가 8백통이 넘었는데 황 지사는 일일이 답장을 해주었다.

너무나 많은 내방객 때문에 업무가 마비될 지경에 이르자 비서실에서 내방객의 면회를 중지시켰다. 그랬더니 “왜 우리만 면회를 안 시켜주느냐?”고 난리법석이었다. “지사님은 다음 행사 때문에 곧 출발하셔야합니다. 그러니 찾아오신 용건만 말씀해 주시면 다음에 그 뜻을 전달해 드리겠습니다.” “나는 지사를 만나 뵈러왔지, 비서를 만나려 온 게 아니야. 네 깟 놈이 뭔데 참견이야.” 비서실은 내방객들과 이 같은 실랑이를 자주 벌여야했다.

지사실 개방,

넘치는 내방객들로 붐벼

황 지사는 참으로 온후한 성품의 소유자였으나 부하 직원에게 크게 화를 낸 적이 한 번 있었다.

그것은 관사로 배달된 투서 때문이었다. 황 지사를 수행하는 경호원이 관사를 지키고 있었다. 그땐 도지사들도 경호원 1~2명씩 배속되었다.

어느 날 우체부가 가져온 편지 중에 <황 지사 사모님 친전>이라 적힌 편지가 있었다. 이상한 느낌이 든 경호원이 편지를 뜯어보니 흉측한 그림과 함께 지사를 헐뜯고 모함하는 내용이었다. 편지를 전달할까 말까 고민하던 경호원은 황 지사 부인에게 이 편지를 전했다.

황성수는 부인에게서 괴편지를 건네받고 크게 분노했다. 거짓으로 모함한 편지를 전달한 경호원은 즉각 파면되고 말았다. 편지를 뜯어 본 것도 문제지만 그런 험악한 편지를 심장이 약한 부인에게 전달한 것이 잘못이었다.

도민의 기대 속에 부임했던 황성수는 3개월만인 8월 11일 의원면직 형식으로 도지사 자리를 내놓게 된다. 속칭 ‘닭죽사건’(개표위원들에게 ‘닭죽’에 수면제를 타 먹이고 개표위원들이 잠이 들자 야당표를 여당표로 바꿔치기한 사건)으로 선거 무효가 된 보성지구의 국회의원 재선거에 자유당 후보로 출마하기 위해서였다. 이임을 앞두고 그는 기자들에게 지사 재임 중의 느낌을 이야기했다.

“이제 겨우 행정을 파악하게 됐는데 떠나게 됐습니다. 그동안 느낀 점은 공무원의 설움인데 국회의원이나 도의원들이 때론 도에 지나치게 간섭하려는 점입니다. 여당이라면 행정을 도우려는 뜻에서 합리적인 협조가 있어야 하는데 때로는 협박을 가하는 일이 있으니 말단 공무원의 설움을 통절히 느끼는 바 공무원의 고충을 기자 여러분이 잘 도와줘야합니다.”

그 후 그는 보성 재선거에 출마하여 당당히 당선되어 정치계에 복귀했다. 그러나 그는 이듬해인 1960년 4·19혁명으로 국회의원직을 상실한다. 다시 그해 7월 참의원(당시 민주당정부가 양원제를 실시함) 선거에 자유당으로 당당히 출마하여 대선거구제인 참의원선거에서 전라남도의 최다득표로 당선되었다. 그러나 1961년 5·16으로 다시 의원직을 빼앗기고 그 후 공화당 정권에서 또 한 차례 출마했으나 뜻을 이루지 못하고 정계를 은퇴하게 된다.

정치적 격변기 속에서 수많은 정치인들이 변절하여 자유당, 민주당을 오갈 때도 변절하지 않고 끝까지 자유당을 지켰다. 그는 자유당의 잘못된 점들을 인정하면서 내부혁신으로 새 길을 찾으려 했으나 역부족이었다.

이창연 장로<소망교회·본보 편집위원>