기댈 곳 없이는 살아가기 어려운 시대를 살고 있다. 더구나 예수 그리스도 외에는 소망이 없는 오늘날이다. 그래서 그리스도인들은 기다린다.  성도들은 다시 오실 주님을 기다리는 사람들이다. 그래서 성도들에게는 꿈이 있고 내일이 있다. 그리스도인들이 설레는 가슴으로 이 절기를 지키는 것은 우리 주님의 다시 오신다는 언약 때문이다. 일찍부터 종말을 이야기해 왔지만 세상 사람들까지도 말세를 이야기하는 것을 보면 지금이 말세지말(末世之末)인 것이 분명하다. 구약 시대의 유대인들도‘여호와의 날’을 기다렸다. 오실 메시아를 대망하며 그들 나름대로 주를 기다리고 있었다. 선지자들의 예언대로 유대 땅 베들레헴에서 예수님은 탄생하셨으나 정작 맞이한 사람들은 동방에서 온 박사들과 천사들의 찬송 소리를 듣고 찾아온 목자들뿐이었다. 언약 말씀을 외우면서도 방 한 칸도 마련하지 못하였다. 오신 주님이 누우신 곳은 초라한 마구간이었다.우리 주께서 다시 오실 그날에는 이러한 실수를 하지 않아야 한다는 마음으로 지키는 절기가 대림절이다.

교회마다‘소망’의 촛불을 켜고, ‘평화와 사랑과 기쁨’의 불을 밝히며 성탄절 이전4주간을 대림절로 지킨다. 금년은12월1일이 대림절 첫 주일이다.교회력으로는 대림절이 새로운 한 해의 시작이다. 그래서12월이 중요하다. 새로운 일을 설계하고, 새로운 삶을 살겠노라고 다짐하는 것도 중요하지만 하나님의 사역을 감당하는 교회가 주님을 만나는 일보다 더 중요한 일은 없다. 대림절 첫 주일의 주제가‘소망’인 것은 주님을 만남으로 하나님의‘평화’로 채워진 아름다운 가정들이 되고, ‘사랑’으로 충만한 교회와 사회가 되어야 하며, 예수 그리스도와 함께‘기쁨’을 누리는 복된 날들이 계속되어야 하기 때문이다. 그러나 주인공이 없는 성탄절은 의미가 없다. 길거리에는 여러 가지 장식과 함께 성탄 상품들이 쏟아져 나오겠지만 예수님 없는 성탄절은 껍데기일 뿐이다. 비록 세상이 알맹이 없는 껍질로 가득하다 할지라도 우리들은 그 속을 복음으로 가득 채워나가야 할 사람들이다. 죄와 허물로 가득한 이 세상을 사랑과 은총으로 가득 채우시는 그분! 양으로 생명을 얻게 하고 더욱 풍성히 얻게 하실 그분의 이름이 바로 다시 오실‘우리 주 예수 그리스도’이시다. 

나라가 어지럽고 세상이 분주할수록 우리들은 더욱 간절히 기도해야 한다. 교회가 세상으로부터 폄훼를 당하며, 성도들이 비난을 받고 있다. 삶은 곤궁해지며, 정치적인 양극화 성향은 온 국민의 마음을 산산이 찢어놓았다. 나라와 민족을 위하여, 교회의 질서와 권위의 회복을 위하여, 이 땅의 평화와 안정을 위하여, 그리고 다음 세대와 미래의 소망을 위하여 뜨겁게 기도해야 한다. 대림절을 맞는 성도들은 한 해가 기울어져간다는 아쉬움이나 서운함보다 새해를 향한 기대와 소망으로 기도하여야 한다. 등불을 밝혀들고 기다리는 사람들은‘다시 오신다’는 그의 언약을 믿는 사람들이며, 그분의 이름을 의지하는 그리스도인들이다. 그분은 우리의 꿈을 이루어주신다. 이래도 안 되고 저래도 안 되더라는 인간의 한계를 실감한 우리들은 그분만이 모든 일을 이루어주실 수 있는 분이심을 믿는다. 우리가 기댈 언덕은 그분뿐이다. 그분만이 유일한 소망이다. 쏟아져 나오는 대림절 묵상자료집이나 큐티 교재들을 가지고 손가락을 꼽아가며 기다리던 성탄절의 추억을 가진 어른들이 먼저 가정 예배를 드려야 한다. 대림절을 다음세대를 위한 선교의 기회로 삼아야 한다. 이 일은 아기 예수의 탄생과 큰 기쁨의 좋은 소식을 온 세계 열방에 전하는 만큼 중요하기 때문이다.