교회는 말씀 위에 세워진 공동체이며, 동시에 믿음의 증언 위에 세워진 공동체다. 오늘 우리가 자유롭게 예배하고 복음을 전할 수 있는 것은 앞선 세대 신앙인들의 헌신과 희생이 있었기 때문이다. 그 가운데는 복음을 위해 자신의 생명까지 내어놓았던 순교자들과 믿음의 길을 걷다 순직한 이들의 숭고한 헌신도 포함되어 있다. 성경은 믿음의 선진들을 바라보며 그들의 본을 따를 것을 권면한다. 히브리서에 기록된 믿음의 사람들은 세상의 기준으로 성공한 사람들이 아니었다. 오히려 환난과 핍박, 고난 속에서도 하나님을 향한 믿음을 지켰던 사람들이었다. 순교자들의 삶 또한 마찬가지다. 그들은 죽음을 원했던 사람들이 아니라, 어떤 상황에서도 복음을 포기할 수 없었던 사람들이었다.
오늘의 교회는 순교를 역사 속 특별한 사건으로만 기억해서는 안 된다. 순교는 단지 죽음의 이야기가 아니라 믿음의 본질에 대한 이야기이기 때문이다. 생명을 걸고 지켜낸 복음이 오늘 우리에게까지 전해졌다는 사실은 교회가 결코 가볍게 여길 수 없는 신앙의 유산이다.
한국교회 역시 수많은 순교와 고난의 역사를 지나 오늘에 이르렀다. 복음이 전해지던 초기부터 일제강점기와 한국전쟁의 아픔 속에서도 믿음을 지키기 위해 생명을 내어놓은 신앙의 선배들이 있었다. 교회가 성장할 수 있었던 이유는 뛰어난 제도나 환경 때문이 아니라 복음을 위해 자신을 드렸던 이들의 헌신이 있었기 때문이다.
특히 우리는 편안함에 익숙해진 신앙의 모습을 돌아보아야 한다. 신앙이 삶의 중심이 아니라 선택 사항이 되고, 말씀보다 세상의 가치가 앞서는 시대 속에서 순교자들의 삶은 오늘 교회에 깊은 질문을 던진다. 우리는 무엇을 위해 살아가고 있으며, 무엇을 위해 믿음을 지키고 있는가.
순교자들은 특별한 영웅이 아니었다. 그들 역시 우리와 같은 연약한 사람들이었다. 그러나 그들은 하나님보다 더 소중한 것은 없다는 믿음으로 살아갔고, 그 믿음을 끝까지 지켜 냈다. 교회가 기억해야 할 것은 그들의 죽음 자체보다 그 죽음에 이르기까지 붙들었던 신앙의 중심이다.
무엇보다 순교의 정신은 오늘도 이어져야 한다. 물론 오늘 우리가 같은 방식의 순교를 경험하는 시대는 아닐 수 있다. 그러나 세상의 가치와 타협하지 않고 말씀과 복음을 붙들며 살아가는 삶 역시 또 다른 의미의 신앙적 결단이다. 하나님께 충성하기 위해 자신의 욕심을 내려놓고, 복음을 위해 헌신하는 삶은 오늘 우리에게 주어진 믿음의 실천이다. 믿음의 선배들이 남긴 신앙의 유산을 돌아보며 오늘 우리의 믿음을 점검하는 시간이다. 순교의 피는 교회의 씨앗이 되었고, 그 씨앗은 오늘의 교회를 세웠다. 그렇기에 우리는 그들의 희생을 기억하는 데 머물지 말고, 그 믿음을 이어가는 삶으로 응답해야 할 것이다.