수용자 교화에 남다른 열정과 사명감을 가진 지정수 전 대전 교도소장으로부터 전화가 왔다. 원주 왕국회관 방화범으로 15명을 죽이고 25명을 부상입힌 사형수 원언식 면회를 함께 가자는 내용이었다. 오래 전부터 신뢰가 두터웠던 소장님이어서 선약 확인과 스케줄 조정 후 함께 동참하기로 하였다. 2022년 6월 7일 오전 10시 30분에 특별 면회시간이 정해졌다. 당일 오전 8시 대전을 출발하여 10시에 광주교도소 정문에 도착하자 총무계장이 나와 안내하여 소장실로 향했다. 차 한잔과 담소 후 특별 면회실로 향했다. 처음 뵙는 분이라 어떤 분일까 궁금했었다. 57년생 노인 사형수였다.
그런데 반전이 일어났다. 동안에 핀 환한 웃음꽃은 천사와 같았다. 만난 지 30분 만에 재치 있는 대화와 친화력으로 내 마음을 빼앗고 수십년지기를 만들고 말았다. 2005년도 간암 수술을 받고 2~3개월 정도 산다고 했는데 하나님께서 16년을 더 살게 하셨다고 신앙 간증을 했다. 피해 입은 유가족들에게는 죄송하지만 변화된 형제의 삶의 모습이 감동이었다. 소장님이 기도를 시켰다. 성경을 얼마나 많이 읽고 깊은 기도 생활을 했는지 성령님이 인도하시는 기도였다.
“하나님! 제가 지금까지 살아있는 것 다 하나님의 은혜입니다. 그 은혜 가운데 나 같은 죄인 괴수가 주님을 만났습니다. 하나님이 저를 찾아오셨다는 것이 너무나도 감사합니다. 세상에서는 하나님을 알지 못했지만 교도소에서 소장님을 통해 복음을 듣고 예수님을 구주로 영접했습니다. 저 같은 죄인이 영생을 얻었고 제자로서 주님을 따르고 복종하며 살게 돼서 감사합니다. 영원토록 하나님을 아버지라 부를 수 있는 특권을 주셔서 기쁩니다. 내 입술에서 찬양이 그치지 않고 강물처럼 흐르게 하옵소서. 간암 선고는 저에게 두 번째 사형선고였습니다. 그런데 16년을 더 살게 해 주셨으니 너무 고맙습니다. 이제는 남은 생애 하나님의 뜻 가운데 살게 하옵소서. 담장 안에서는 그리스도의 향기와 편지가 되기 원하오니 순간순간 저를 도와주옵소서. 고아와 같이 저를 버리지 마옵시고 하나님이 기뻐하시는 참 신앙인의 삶을 살게 하옵소서. 오늘 소장님과 김성기 목사님 등귀한 분들을 보내 주셔서 감사합니다. 성령님의 능력으로 더 힘을 내서 하나님을 기쁘시게 하는 작은 예수로 살게 하옵소서. 제 삶 속에서 제가 기뻐하지 않게 하옵소서. 오직 하나님만 기쁘시게 하는 저의 삶이 되게 하옵소서. 예수님의 이름으로 기도합니다. 아멘.”
김성기 목사 <세계로교회>
• 한국교도소선교협의회 대표회장
• 법무부 사)새희망교화센터 이사장
• 대한민국새희망운동본부 대표회장