튀르키예에 올 때마다 나는 바울을 생각하고 바울로부터 시작된 그리스도 교회의 역사에 관심을 갖지 않을 수 없다. 튀르키예 땅은 그리스도교의 출발지다. 누가 뭐라고 해도 바울의 삶과 사역을 통하여 그리스도교는 세계화되었고 그 교회가 오늘날 우리 한국에까지 들어온 것이다. 우리의 원조는 바울이 맞다. 예수를 그리스도로 인식하고 그를 통해서만 구원받을 수 있다는 신학의 본질은 바울이 아니고서는 찾아낼 수 없는 가장 큰 요소다. 튀르키예에 오면 나는 언제나 바울의 발자취를 따라가 보고 싶고 바울에 대한 연구를 더 깊이 하고픈 마음이 든다.
그동안 튀르키예의 여러 곳을 많이 다녀보았지만 아직 가보지 못한 곳이 있다. 바로 이즈닉, 니케아 종교회의가 있던 곳이다. 에스키셰히르에서 이스탄불로 돌아오는 길목에 이즈닉이 있었다. 바로 325년 니케아종교회의가 있었던 곳이다. 중심도로에서 30여 분을 돌아 찾아간 이즈닉 아야소피아 성당은 오래된 건축물이지만 그 역사만큼이나 의미 있는 것들이 그 안에 남아 있었다. 물론 그곳은 지금 이슬람의 모스크로 바뀌었지만 어쩐 일인지 한 쪽에는 1천700년 전 역사를 지키고 싶은 누군가의 고뇌가 남아 있었다. 돌계단으로 이어진 아야소피아 성당 안을 아내의 손을 잡고 들어가 보았다. 반원형 돌계단으로 되어있는 곳에 이르러 어쩌면 이곳이 삼위일체론을 논하던 곳일지도 모른다는 아내의 말에 나는 내가 그 성당 안에 있다는 것만으로도 감격스러웠다. 아리우스와 아타나시우스파가 삼위일체론을 놓고 격론을 벌였던 역사의 현장을 나는 아내와 함께 두루 다니며 오래된 역사 속으로 들어갔다.
한쪽 구석에 그 당시 침례의 흔적이랄 수 있는 작은 공간을 발견했다. 내가 그 속으로 들어가는 모습을 아내가 휴대폰으로 찍어 두었다. 다른 한쪽은 모스크의 예배당으로 사용하고 있었다. 조용히 그곳에 들어가 자리를 잡고 기도를 했다. 니케아종교회의라는 교회사에서 가장 중요한 종교회의가 열렸던 곳에 이슬람의 예배당이 있었다. 그리스도교의 종교회의가 열렸던 그곳이 지금은 모스크로 바뀌어 있는 것이다.
이즈닉 호수는 튀르키예에서 다섯 번째로 큰 호수다. 해발 80미터에 자리 잡은 이 호수는 정말 멋지고 깨끗하며 바다같이 넓은 호수였다. 몽골의 홉스굴이나 러시아 시베리아의 바이칼, 그리고 아르항가이에 있는 어기노르 호수 같은 큰 호수를 가보았으니 큰 기대를 하지 않고 찾아간 이즈닉 호수는 정말 놀랍도록 깨끗하고 멋진 호수였다. 에스키셰히르에서 니케아 종교회의가 열렸던 그곳을 방문한 것만으로도 충분했었을 우연한 여정이 이즈닉 호수를 만나 더 멋졌고, 그 호수를 따라 펼쳐진 올리브 농장의 풍경은 한 장의 그림 같았다. 언제 이렇게 멋진 곳에 다시 올 수 있을까? 이건 하늘이 내게 준 선물이다. 고생했다고 이즈닉을 선물로 보여주신 것이다. 눈으로 볼 수는 없었지만 나는 더 깊이 냄새를 맡고 마음에 더 아름다운 그림을 그려 넣었다. 굳이 보지 않아도 되었다. 감격스럽고 행복했기에 그것으로 충분했다. 나는 내 인생의 사진첩 안에 니케아와 이즈닉 호수와 올리브 마을을 새겨 놓았으니 그것으로 충분했다.
유해근 목사
<(사)나섬공동체 대표>