‘헌금 줄었다’ 목회자 34%·성도 24%, 중대형교회와 격차 확대
한국교회의 재정적 기반인 헌금이 전반적으로 감소하고 있는 가운데, 교회 규모에 따른 재정 양극화가 구조적 문제로 고착화되고 있다는 조사 결과가 나왔다. 헌금 감소는 단순한 수치의 문제가 아니라, 성도들의 신앙 인식과 교회를 바라보는 시선이 함께 변화하고 있음을 보여주는 지표로 분석된다.
목회데이터연구소와 희망친구 기아대책이 공동으로 실시한 ‘한국교회 헌금 실태와 인식 조사’에 따르면 코로나19 이전과 비교한 현재 헌금 수준에 대해 목회자의 34%가 ‘줄었다’고 응답해 ‘늘었다’는 응답(23%)보다 11%p 높게 나타났다. 성도 조사에서도 최근 3년간 헌금이 ‘줄었다’는 응답이 24%로 ‘늘었다’(19%)보다 높아 목회자와 성도 모두 헌금 감소를 체감하고 있는 것으로 확인됐다.
특히 이번 조사에서는 교회 규모에 따른 차이가 뚜렷하게 드러났다. 교인 수 500명 이상 중대형교회의 경우 헌금이 ‘늘었다’는 응답이 48%에 달한 반면, 29명 이하 소형교회에서는 ‘줄었다’는 응답이 44%로 가장 높게 나타났다. 이는 교계 내 자원이 특정 규모 이상의 교회로 집중되는 현상과 함께, 소형교회와 미자립교회의 재정적 어려움이 갈수록 심화되고 있음을 보여준다.
월 평균 헌금 수입에서도 이러한 격차는 분명했다. 전체 교회의 월 평균 헌금 수입은 2천353만 원으로 집계됐지만, 중위값은 700만 원에 그쳤다. 평균값과 중위값의 큰 차이는 소수 대형교회의 재정 규모가 전체 평균을 끌어올린 결과로 해석된다. 교회 규모별로 보면 500명 이상 교회의 월 평균 헌금은 1억7천500만 원에 달한 반면, 29명 이하 교회는 265만 원 수준으로 조사돼 극명한 대비를 이뤘다. 지역별로도 대도시 교회의 월 평균 헌금 수입은 3천845만 원이었으나, 읍·면 지역 교회는 810만 원에 그쳐 지역 간 격차 역시 컸다.
목회데이터연구소
헌금 감소의 원인을 묻는 질문에 대해 목회자들은 ‘교인 수 감소’(41%)를 가장 많이 꼽았고 이어 ‘교인 소득 감소’(33%), ‘교회 출석 빈도 감소’가 뒤를 이었다. 반면 ‘헌금 사용의 불투명성’이나 ‘목회자에 대한 실망’과 같은 제도적·신뢰적 요인은 매우 낮은 비율을 보여 헌금 감소가 교회 내부의 도덕성 문제라기보다 사회·경제적 구조 변화와 밀접하게 연관돼 있음을 시사했다.
교회 규모별 성도들의 경제 수준을 살펴본 결과에서도 이러한 구조적 현실이 확인됐다. 교인 수 100명 미만 교회의 경우 ‘중상위 이상’ 소득 수준 성도 비율이 한 자릿수에 불과한 반면, 100명 이상 교회부터는 13~15% 수준으로 두 배 이상 높게 나타났다. 이는 소형교회가 재정적으로 취약할 수밖에 없는 현실적 요인으로 작용하고 있는 것으로 분석된다.
성도들의 헌금 인식 변화도 눈에 띄는 대목이다. 조사 결과 성도의 52%는 ‘헌금은 교회에 해야 한다’고 응답했지만, 44%는 ‘선한 일에 사용된다면 교회 외 단체에 해도 무방하다’고 답했다. 특히 20대에서는 절반이 넘는 54%가 교회 밖 헌금에도 긍정적인 태도를 보여 젊은 세대를 중심으로 헌금의 개념이 제도 중심에서 가치 중심으로 이동하고 있음을 드러냈다.
실제 헌금 행태에서도 이러한 변화가 반영되고 있다. ‘교회에만 헌금하고 있다’는 응답은 2023년 84%에서 2025년 77%로 감소했으며, 온라인 헌금을 이용하는 성도 비율도 21%로 나타났다. 헌금 방식과 헌금처 모두 점차 다양화되는 흐름을 보이고 있는 셈이다.
교회 재정 사용에 대한 인식에서는 목회자와 성도 간 시각 차이도 확인됐다. 목회자의 62%는 교회 재정 집행에서 ‘교회 운영·유지’를 최우선 항목으로 꼽은 반면, 성도들은 ‘교회 사역 프로그램’, ‘선교’, ‘사회봉사’ 등 사역 중심 항목에 더 높은 비중을 두는 경향을 보였다. 실제 재정 집행에서는 교회 운영·유지가 70%를 차지해 인식보다 더 높은 비중으로 사용되고 있는 것으로 나타났다.
목회데이터연구소에 따르면 “헌금 감소는 단순한 재정 축소의 문제가 아니라 성도들이 교회를 어떻게 바라보고 신앙을 어떻게 실천하고 있는지를 보여주는 중요한 지표”라며 “재정의 투명성을 높이고, 사역 우선순위에 대한 충분한 소통과 합의를 통해 헌금이 교회와 성도 사이의 신뢰를 잇는 언어가 되도록 할 필요가 있다”고 제언했다.
/자료출처 목회데이터연구소
