지금은 70세 노인을 신중년이라 부르며, 80세 노인을 초로의 장년이라 부른다. 그렇지만 아무리 중년, 장년이면 무엇하는가? 그에 걸맞게 매력적인 포인트가 있어야 하지 않을까? 그야말로 멋지게 나이 들어야 한다는 뜻이다.
영국 런던에 있는 정치, 경제대학교 교수였던 캐서린 하킴이 ‘매력 자본(Erotic Capital)’이라는 개념을 발표한 논문이 있다. 이 사람이 발표한 매력은 잘생긴 외모를 뜻하는 것이 아니라는 것이다. 유머 감각과 활력, 세련미, 상대를 편하게 하는 기술을 다른 사람의 호감을 살 수 있도록 하는 멋진 태도나 기술을 말하고 있다. 이런 멋진 태도나 기술은 나이가 많다고 쇠퇴하지 않는다는 것이다.
오히려 더 좋아질 수도 있다는 설명이고 그것이 바로 연륜이라고 했다. 이것이 나이 듦의 지혜와 여유가 아닐까 생각한다. 한마디로 매력이 능력이고 경쟁력이라는 것이다. 매력을 무기로 성공을 이룬 사람들을 말한다.
캐서린 하킴 교수가 다음 다섯 가지를 충실히 실천하면 분명히 매력 자본을 갖춘 멋쟁이 노신사가 될 수 있다고 설명했다.
첫째, 얼굴에 웃는 모습이 떠나지 않아야 한다.
나이가 들어가면서 웃는 얼굴을 하는 것이 가장 중요한 포인트라고 한다. 캐서린 하킴 교수는 지하철 노인석을 유심히 관찰한 결과 모든 노인들의 인상이 찌푸려져 있음을 보았다고 한다. 노신사는 이런 점을 시정할 줄 알아야 한다.
둘째, 마음에 항상 여유를 가지라.
이러쿵 저러쿵 따지지 말고 가르치려 하지 말라는 것이다. 세상사 불평불만이 많은 것처럼 흉한 것도 없다고 한다. 웬만한 것들은 양보하고 웃으며 넘기라는 것이다. 그것이 노신사의 초점이다.
셋째, 품격을 지켜라.
하고 싶은 말도 줄이고 아주 중요치 않으면 가급적 행동도 그리하라는 것이다. 건널목을 무단횡단하는 게 나이든 이의 특권은 아니며 삼가라는 것이다. 음식도 적당히 깔끔하게 들고 중언부언 삼가라는 것. 시기적절한 유행도 외면하지 말고 자신의 외모도 신경 쓰면서 인생의 품격이 나도록 하라는 것이다.
넷째, 사랑 충만한 삶을 향유하라.
세상을 선한 눈으로 사랑의 마음으로 하라는 것. 삶을 관조(觀照)하면 모두가 존귀한 존재임을 깨달으며 표정이 따뜻해지고 언어가 따사로워지면 모두가 불쌍한 존재임을 깨닫게 된다는 것이다.
다섯째, 오늘 하루를 만끽하면서 살아야 한다.
과거 일을 들추지 말고 미래도 걱정하지 말고 오늘 하루를 만끽하면서 살라는 것이다. 즉, 오늘 하루를 최선을 다해서 살라는 것이다.
미국의 4선 대통령 루스벨트(Roose velt) 부인 엘레나 여사의 연설문 중 한 구절이다. “아름다운 젊음은 우연한 자연현상이겠지만 아름다운 노년은 누구도 빚을 수 없는 예술작품이다. 이제까지는 역사이고 내일은 미스터리일 뿐, 오늘은 귀중한 선물이다.”
그렇다. 오늘인 현재를 충실히 하고 강한 육체를 위해 운동도 열심히 스트레스 관리를 잘하면 더욱 좋다. 부정적인 것은 자유고 자신이 변해가는 순서대로 편하게 받아들이고 매력적이고 중후한 것을 풍기면 된다. 삶의 참 자유를 찾으면, 하나님이 창조하신 자연이 내게 전해주는 속삭임도 들리게 되며 감사하는 인생 노년의 생활이 된다. 노년의 인생길을 가다 보면 서로가 만나서 웃기도 하고 울기도 하는 삶이 있는 것이지 뭐 그리 잘났다는 자존심은 버려야만 할 것이다.
서로가 사랑하면서 노년 인생의 희로애락을 같이하며, 그 삶이란 너무나도 짧은 것인데 왜 그리도 마음의 문을 닫고 더 사랑하지 못하며 더 베풀지 못하는지! 너무나도 짧은 인생 허망한 세월이라. 서로가 마음의 상처는 가슴 깊이 묻어서는 안 될 것이며 사랑으로 감사주고 나눠 갖는 베풂의 정신으로 서로가 감사하자. 내 분수를 적당한 마음 그릇에 담아, 욕심 없이 이것이 행복이라고 느끼면서 오늘의 하루하루를 참되게 사랑하면서 노년의 생활을 살아가는 것이 최상인 듯싶다.
최석산 장로
흑석성결교회
수필가
사진작가