2019년 5월 29일 헝가리 다뉴브 강에서 밤 9시 관광선이 침몰되었다. 이때 한국 관광객 33명과 선원 2명 등 35명을 태운 배가 커다란 관광선에 받친 후 불과 7초 만에 배가 전복되어 가라앉았다. 폭우로 인해 탁류는 빠르게 흘러 실종자 수색은 물론 배를 인양하는데 11일이 지난 후에야 가능했다. 이때 배안에 조타실(操舵室)에서 선장 롬보스 라슬로(58)씨와 2층에서 김모(6) 양과 할머니가 숨져있는 것을 발견했다. 그 배에 탑승했던 한국인 33명 중 생존자는 7명, 사망자 23명, 실종자 3명이다. 그들의 관광이 비극이 되어 모든 사람들이 안타깝게 여겼다.
특별히 인양된 선장과 선원에 대해 생각하게 된다. 첫째, 선장 고(故) 롬보스 라슬로 선장의 죽음을 보면서 그의 바른 자세를 통감하며 깊은 감명을 받는다. 그는 배 조타실에서 주검으로 발견되었는데 조타실은 통상 출입문은 없고 좌우측에 큰 구멍이 있을 뿐이다. 문제는 선장이 마음만 먹으면 얼마든지 순식간에 밖으로 빠져 나올 수 있으나 선장은 마지막까지 조타실에 남아있어 배와 함께 운명을 같이 했다. 헝가리 정부는 인양계획을 사전 설명할 때 “선장이 반드시 제 자리에 있었을 것”이라고 했다.
선장은 홀어머니와 함께 살았는데 어머니는 매일 아들이 살아 돌아오기를 위해 기도하며 기다렸는데 조타실에서 사망했다. 그래서 어머니는 실신상태에 빠져 있다고 했다. 선장의 딸 오르솔라는 인터뷰에서 “나의 아버지는 젊은 시절부터 평생 배와 함께 사신 분”이라고 울먹이며 말했다. 둘째, 선원 야노스 폐토(53)는 사고 현장에서 4km 떨어진 지점에서 시신이 발견되었다. 그는 직업군인으로 퇴역해 선원으로 평생을 배에서 근무하다가 참변을 당했다. 사람은 누구나 위기에 처했을 때 자리를 책임지고 지키다가 죽는 일은 귀한 일이다. 선장과 선원은 자기 자리를 지키다가 숨졌다. 2014년 4월 우리나라 세월호 침몰시 선장 이준석(75) 씨는 먼저 탈출해 살인죄로 무기징역 받아 순천 교도소에 복역 중에 있으며 선원들도 먼저 탈출했다.
김광식 목사<인천제삼교회 원로>