중국에 남편에 관한 가요가 있다. “1등급 남편은 아내를 두려워하는 공처가, 2등급 남편은 아내를 사랑하는 애처가, 3등급 남편은 아내를 구박하거나 때리는 폭력남”이라는 가사다. 남성중심의 가부장적 문화에서는 부부간의 갈등이나 가정의 해체가 오늘날처럼 심각하지는 않았다. 부창부수 여필종부-남자가 주도하고 결정하면 여자는 따라가면 되었다. 문제될 것이 없었다. 여자의 가슴 속에는 비록 한이라는 응어리가 엉켜 태산이 되고 있었지만….
그땐 남성들은 행복했지만 여성들은 불행했다. 여권이 신장되고 남녀 간의 정의가 강조되면서 힘의 균형추가 여성 쪽으로 기울어지고 있다. 그런 과정에 전환기 시대적 갈등들이 증폭되고 있다. 과거엔 여성들이 불행했다. 그러나 이제 여성들이 자기주장을 하게 되었다. 지금은 지구의 절반인 여성들이 행복하고 지구의 절반인 남성들이 불행하게 변해가고 있는 것인가?
도박은 한쪽이 따면 다른 한쪽은 잃게 되는 것이다. 바로 zero-sum이다. 승부가 있다. 그러나 부부관계는 남녀의 지위나 관계는 zero-sum game이 아니다. positive-sum 또는 non-zero-sum game이 되어야 한다. 양쪽이 다 이기는 win-win game 승승게임인 것이다.
서로 빼앗고 빼앗는 것이 아니라 한쪽에 유익하면 다른 쪽에도 유익하게 되는 것이다. 상생이고 공존하는 것이다. 여권이 신장되면 남성의 위치가 위축되는 것이 아니라 같이 성장하고 발전하는 것이다.
한 남자가 송년회에서 “남존여비”를 건배사로 외쳤다가 여자들로부터 호되게 비난을 받았다. 그러자 한 사람이 남존여비는 “남자의 존재가 여자에 의해 비참해지는 세상”이라며 겨우 수습을 했다. 또 다른 해석들이 계속 이어졌다. “남자의 존재는 여자의 비자금을 제공하는 존재”라고 했고, 또 다른 사람은 “남자의 존재는 여자 앞에서 비실비실(여전남비) 해야 하거나 남자의 존재는 여자의 비위를 맞춰주는 존재”라고 했다. 어떻든 남존여비의 현대적 함의는 남자의 존재가 여성에 비해 추락하고 있다. 여필종부도 다르게 해석한다. ‘여자는 필히 종합부동산세를 내는 남자를 만나야 한다’라고 한다. 50여 년 전까지만 해도 한국은 남성지배 사회였다. 그러나 반만 년 동안 지속된 남존여비의 한 맺히고 굴곡되었던 특권이 더 이상 통하지 않는 세상이 되었다. 남존여비가 아니다. 남녀평등의 건강한 사회로 전환하고 있는 것이다.
그런가 하면 남자들이 ‘젖은 낙엽’처럼 추락하거나 천덕꾸러기로 전락하기도 한다. 변화에 둔감한 남자들 이야기다. 문화가 바뀌고 환경이 바뀌면 살아남는 놈은 강한 놈이 아니다. 변신하고 바뀌는 놈이다. 변화의 촉수를 읽고 거기에 순응하는 개체가 살아남는 것이다.
나이가 들고 보니 우리 가정에서도 힘의 균형추가 아내한테로 완전히 기울어졌다. 그래 나도 변신 살길을 택했다. 젊었을 때는 집에서 큰소리치며 잘 나갔다. 그런데 이순, 고희를 넘기고부터 아내한테 완전히 역전을 당했다. 현모양처는 사라진 옛그림자일뿐 지금은 엄처시하에서 공처가로 근신하며 살고 있다. 그래 오늘도 나는 집에 들어가면서 간 빼고 쓸개 빼고 아내로부터 어떤 핍박과 환난이 와도 묵묵부답 참고 살아야지 단단히 결심을 하고 귀가를 한다. 철들고 보니 그것이 생존전략이다. 그곳에 웃음과 행복이 있고 가정의 평화가 있다. 지고 사는게 철들은 것이지….
두상달 장로
• 국내1호 부부 강사
• 사)가정문화원 이사장