소설이나 연속극의 내용은 항상 주인공에 관한 이야기입니다. 조연이나 단역에게는 서운하겠지만 사실입니다. 공동주연으로 캐스팅된 배우는 자신이 주인공으로 인정받기 위해 안간힘을 씁니다. 그러나 첫 회에서 먼저 이름이 나온 사람이 바로 주인공입니다. 역사도 변두리나 주변 이야기가 아니라 주인공에 관한 이야기입니다. 입학과 졸업도 일등에 관한 이야기이며, 모든 경기대회나 올림픽도 금메달에 관한 이야기입니다. 세상이 그렇게 돌아가는 것은 당연한 일입니다.
그렇다면 예수 그리스도는 어떠했을까요? 수도 예루살렘에 올라가면 힘 있는 관공서나 권력 기관을 먼저 찾아갈 수도 있었을 것입니다. 그러나 명절에 예루살렘에 올라가신 예수님이 제일 먼저 찾으신 곳은 베데스다 못이었습니다. 이 못은 12개 성문 가운데 북쪽에 위치한 폭 50m, 길이 95m가량의 직사각형 못으로 병자, 시각장애인, 다리 저는 사람, 혈기 마른 사람들, 심지어 38년 된 병자가 낫기를 기다리고 있는 곳이었습니다. 한마디로 신체적 약자들이 모여 있는 곳이 바로 베데스다 못이었습니다.
예수님이 먼저 그곳을 찾으신 것은 그의 관심이 약자에게 있었다는 사실을 보여줍니다. 세상에는 강자가 있지만 약자도 많습니다. 육체적으로 고통받는 사람, 입원해 있는 사람, 신체가 허약한 사람들뿐 아니라 정신적으로 지친 사람, 신앙적으로 흔들리는 사람도 있습니다. 특히 교회 안에는 오래 등록했지만 구원의 확신이 없어 오락가락하는 교인들이 있습니다. 코로나 팬데믹을 거치면서 그런 신앙적 약자들은 더욱 많아졌습니다.
교회 안에서 신앙적 강자는 참 좋습니다. 고맙고 든든하며, 목회에 힘이 되고 위로가 됩니다. 교회 안팎으로 영향력도 큽니다. 그러나 목회자의 관심은 강자가 아니라 약자에게 있어야 합니다. 교회는 평등 공동체입니다. 단 한 명의 낙오자가 있어서는 안 되며, 단 한 명의 특별한 대접을 받는 특권자가 있어서도 안 됩니다. 강자 앞에서는 약하고, 늙고 병들고 힘없고 돈 없는 약자 앞에서는 강하게 행동하는 것은 비열한 태도입니다. 마음에 드는 교인끼리만 뭉치는 것도 올바르지 않습니다.
“태강즉절(太剛則折)”이라는 말처럼 너무 강하면 부러지기 쉽습니다. 나무도 사람도 마냥 강하면 부러지기 쉽기에 유연성이 필요합니다. 강자만 찾는 세상에서 목회자는 약자에게 관심을 쏟아야 합니다. 이것이 목회자의 첫사랑과 첫 열정을 유지하는 비결이며 전도문을 여는 방법이기도 합니다. 약자에게 관심을 쏟는 것이 덕을 쌓는 방편입니다. 예수 그리스도의 관심이 바로 약자에게 있었기 때문입니다.
네덜란드 출신 미국 예일대학교 교수, 헨리 나우웬(Henri Nouwen, 1932-1996)은 이렇게 말했습니다.
“미국 하버드대학에서 강의하며 잘 나갈 때 오르막길에서는 하나님이 안 보였습니다. 그런데 심장마비로 쓰러져 내 인생의 내리막길에서 비로소 내 눈에 하나님이 보였습니다.”
그렇습니다. 약자에게 관심을 쏟아야 주님이 보입니다. 약자가 보이고, 사명이 보입니다. 이것이 바로 목회자의 초심입니다.
김형수 목사
<대전명성교회>