유병장수, 무병장수 그중에 무병장수는 축복이다.
시중에 회자되는 “99세까지 팔팔하게 살다 2, 3일만 앓고 죽자”라는 말이 있다. 그것은 삶의 마지막까지 건강하게 살다가 병고는 짧게 겪고 세상을 떠나기를 바라는 마음일 것이다.
지금은 100세 시대이다. 100세까지 장수하는 게 중요한게 아니라 건강하고 행복하게 사는 것이 중요하다. 거기에 삶의 질과 의미는 더 중요하다.
그래서 인간은 웰빙(well-being)으로 살다가, 웰 에이징(well aging) 하고, 웰 다잉(well dying) 해야 한다. 웰빙은 사람답게 사는 것이고, 웰 에이징은 건강하고 자연스럽게 잘 늙어가는 것이고, 웰 다잉은 품위 있고 존엄하게 생을 마감하는 것이다.
연령대별 생존확률이 있다. 80세가 되면 생존확률은 30%이다. 85세가 되면 15%이며 90세가 되면 5%밖에 되지 않는다. 90세가 되면 100명 중 95명은 세상을 떠난다는 이야기다.
옛날에 호걸이나 제왕들도 누리지 못했던 장수의 복을 오늘 세대는 누리며 살고 있다.
나도 잔디를 덮고 누워있어야 할 나이다. 그것도 두세 번 갔어야 한다. 그런데 지금 잔디를 밟고 다니고 있다.
2021년 기준으로 한국인의 평균 수명은 83.6세다. 남자는 80.6세이고 여자는 86.6세이다. 2010년에는 평균 수명이 80세가 넘는 국가가 10개 국가에 불과했지만 2020년에는 31개 국으로 늘어났다. 100세 노인도 많아졌다.
주민등록 통계에 따르면 2022년에 2만 명을 넘어섰다고 한다. 일본은 10만 명에 이르고 있다. 그 증가세는 급증하고 있다.
110세 이상을 살고 있는 슈퍼센티네리언(Supercentenarian) 만도 세계적으로 400~500여 명에 이르고 있다. 연령지진이 일어나고 있다. 그런데 이 늘어난 나이가 건강 수명이 아니다. 건강한 것은 70대 초반까지이고 그다음부터는 병골 수명이다. 70대 무렵부터 각종 병에 시달리는 것이다. 마지막 10년 이상의 기간에는 많은 사람이 여러 가지 질병에 노출되어 있다.
평균 수명 증가가 건강 수명 증가를 의미하지 않는다. 따라서 건강 수명은 길수록 좋고 질병 기간은 짧을수록 좋다. 장수에 건강까지라면 금상첨화다.
건강 수명에 이어 행복 수명도 있다. 남성들은 젊어서 열심히 성을 쌓기만 하면 은퇴 후 안전하고 행복할 것이라 확신한다. 그러나 이는 큰 착각이다.
행복은 은퇴와 더불어 갑자기 배달되는 선물이 아니다. 행복이란 즐겁고 기분 좋은 시간들이 길고, 행복한 기억들이 많아야 한다. 오늘 행복하지 않으면 내일 행복하기가 쉽지 않다.
행복은 멀리 있지 않고 내 발치에 있다. 행복을 즐겨야 할 시간은 지금이고 장소도 이 자리이다. 행복은 여정이지 목적지가 아니다. 행복한 사람은 특별한 이유도 없이 삶을 즐길 줄 아는 사람이다.
두상달 장로
• 국내1호 부부 강사
• 사)가정문화원 이사장