미국 워싱턴에 있는 성경 박물관(Bible Museum) 지하실에 단 한 권의 성경을 위한 전시장이 있다. 이곳은 고대 양피지 성경부터 전 세계의 진귀한 성경이 모두 전시되어 있는 곳이다.
그런데 이 성경이 특별한 취급을 받는 이유는 왜일까. 이 성경은 1808년 런던에서 간행된 것으로 그리 오래되지 않았다. 겉으로 보기에는 일반 성경과 아무런 다를 바 없으나 이 성경은 창세기를 기록한 뒤 바로 출애굽기 19장으로 넘어갔다. 출애굽기 1-18장의 내용은 이스라가 있는 지도자 모세가 이스라엘 백성을 이끌고 압제를 피해 이집트를 탈출하는 극적인 장면이 나온 내용이다.
이 성경은 이른바 ‘노예 성경(Slave Bible)’이다. 흑인 노예들이 자유를 찾아 탈출할까 염려되어 성경을 가르치면서 구약성경의 가장 극적인 장면을 빼고 만든 성경이다. 백인 지배층은 성경을 통해 ‘사랑’을 가르친 것이 아니라 무조건 ‘복종’을 가르치기 위함에서다. 노예성경에는 구약의 약 90%, 신약의 약 50%가 삭제되었다. 예수님께서 가르치신 가장 핵심적인 부분도 삭제되었다.
예를 들어 갈라디아서 3장의 “유대인이나 헬라인이나 종이나 자유인이나 여자나 남자나 다 예수그리스도 안에서 하나이니라”와 같은 문구도 삭제되었다. 그리고 요한계시록에 묘사되어 있는 구원에 대한 내용도 거의 삭제되었다. 반면에 베드로전서 2장의 “범사에 두려워함으로 주인에게 순종하라”는 문구나 누가복음 12장의 “주인의 뜻대로 행하지 아니한 종은 많이 맞을 것이라”는 부분들은 들어갔다. 성경이 아무리 사랑을 가르친다 해도 권력자가 정치적으로 유리하게 수정하면 이는 잘못된 것이다. 이 성경이 지금은 성경박물관 2층 ‘아메리카 성경’ 코너에 전시되어 있다. 노예제도 당시에 성경을 만든 성직자들이 기본 방침에는 변함이 없다는 뜻에서 수정했다고 하나 이는 이러한 성직자가 크게 잘못했다.
김광식 목사
<인천제삼교회 원로>